戴姆勒、沃爾沃和Uber等大型公司都在研發(fā)自動(dòng)駕駛卡車。Waymo以前只是谷歌旗下的一個(gè)自動(dòng)駕  駛汽車項(xiàng)目，后來成為Alphabet 旗下的一個(gè)獨(dú)立公司。作為自動(dòng)駕駛汽車的先驅(qū)，Waymo開發(fā)自動(dòng)駕駛卡車并不令人意外。Waymo希望利用自主駕駛技術(shù)改變卡車行業(yè)。

 

        Waymo在一份聲明中說：“自駕技術(shù)可以更安全地運(yùn)輸人員和貨物，并每年減少數(shù)千起與卡車有關(guān)的死亡事故。”確實(shí)如此，美國(guó)每年因?yàn)榭ㄜ囓嚨湆?dǎo)致4000人死亡，11.6萬人受傷。

 

        自動(dòng)駕駛卡車的商業(yè)前景也令人矚目。現(xiàn)在卡車司機(jī)緊缺。美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)（American Trucking Associations）預(yù)計(jì)，這種情況還將繼續(xù)惡化，到2024年，卡車司機(jī)的短缺數(shù)量將達(dá)到17.5萬名。自動(dòng)駕駛卡車可以幫助解決這個(gè)問題，同時(shí)也能夠減少企業(yè)的資金和時(shí)間成本。

 

        Waymo有8年的自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。現(xiàn)在，Waymo正在研究如何將這些技術(shù)應(yīng)用于卡車。Waymo已經(jīng)在加利福尼亞州進(jìn)行過內(nèi)部測(cè)試，解決了諸如如何將傳感器放在53英尺的拖車上以及卡車如何安全地制動(dòng)和加速等技術(shù)細(xì)節(jié)。該公司計(jì)劃今年晚些時(shí)候在亞利桑那州進(jìn)行上路測(cè)試。

 

        從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，Waymo希望自動(dòng)駕駛卡車能夠處理里程較長(zhǎng)但路況簡(jiǎn)單的路線，而由人類司機(jī)處理城區(qū)內(nèi)復(fù)雜路線的駕駛。在技術(shù)上，這是有道理的。州際駕駛沒有交通信號(hào)燈或行人之類的障礙，駕駛相對(duì)簡(jiǎn)單。谷歌2012年在高速公路上測(cè)試過自動(dòng)駕駛汽車。

 

        然而，這種策略意味著Waymo可能必須違背其核心原則：運(yùn)行自動(dòng)駕駛汽車的最佳方式是無人參與。卡車可能絕大多數(shù)時(shí)間在高速公路上行駛，但某些時(shí)候它們?nèi)匀恍枰诔菂^(qū)內(nèi)的道路上行駛。這可能意味著它仍然需要司機(jī)，至少短期內(nèi)如此。而且，在處理艱難的最后一英里的駕駛時(shí)，司機(jī)還要執(zhí)行電腦現(xiàn)在還無法執(zhí)行的一些關(guān)鍵任務(wù)。

 

        無論如何，卡車領(lǐng)域近年來變得更加有趣了。除了上述公司之外，還有一些公司也在參與競(jìng)爭(zhēng)。預(yù)計(jì)將于今年9月份發(fā)布的特斯拉半掛卡車將具備一些自主駕駛的功能。創(chuàng)業(yè)公司Starsky Robotics正在開發(fā)遠(yuǎn)程控制的大型卡車。 創(chuàng)業(yè)公司Peloton Technology正在研究卡車編隊(duì)行進(jìn)的創(chuàng)新解決方案。Waymo是自動(dòng)駕駛汽車的先驅(qū)，但是在自動(dòng)駕駛卡車領(lǐng)域，該公司也只是一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司。