據(jù)諾貝爾獎(jiǎng)官網(wǎng)消息，2021年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的評(píng)選結(jié)果于北京時(shí)間10月6日17時(shí)45分許揭曉，瑞典皇家科學(xué)院宣布，該獎(jiǎng)項(xiàng)由德國(guó)科學(xué)家本亞明·利斯特（Benjamin List）和美國(guó)科學(xué)家戴維·麥克米倫（David W.C. MacMillan）獲得，兩人因在“有機(jī)小分子不對(duì)稱(chēng)催化”方面做出的重要貢獻(xiàn)而被授予2021年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。
本亞明·利斯特（左）和戴維·麥克米倫（右）（來(lái)源：路透社）
這兩名科學(xué)家究竟是個(gè)什么來(lái)頭？
公開(kāi)資料顯示，本亞明·利斯特，1968年生于法蘭克福，是一名德國(guó)化學(xué)家。他曾在柏林自由大學(xué)攻讀化學(xué)專(zhuān)業(yè)，1997年在法蘭克福大學(xué)取得博士學(xué)位，之后在美國(guó)斯克利普斯研究所做博士后研究并留所任助理教授。2003年起，利斯特入職馬克斯·普朗克煤炭研究所，于2005年榮升為教授。
本亞明·利斯特主要從事有機(jī)催化與合成，是不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化領(lǐng)域的開(kāi)創(chuàng)者之一，他發(fā)展了一種新型不對(duì)稱(chēng)催化模式：手性抗衡陰離子導(dǎo)向的不對(duì)稱(chēng)催化。手性特征，是左手與右手的關(guān)系，可以鏡面重合而無(wú)法在空間上完整重疊。
戴維·麥克米倫，1968年出生于蘇格蘭，是美國(guó)有機(jī)化學(xué)家，也是美國(guó)普林斯頓大學(xué)教授，2010年至2015年期間擔(dān)任化學(xué)系系主任。
麥克米倫在格拉斯哥大學(xué)獲得了化學(xué)學(xué)士學(xué)位后選擇離開(kāi)英國(guó)，他前往美國(guó)，在加州大學(xué)爾灣分校的拉里·奧夫曼教授的指導(dǎo)下開(kāi)始他的博士研究，并于1996年獲得了博士學(xué)位。
1998年7月，麥克米倫作為加州大學(xué)伯克利分校化學(xué)系成員開(kāi)始了他的獨(dú)立研究生涯。2000年6月，他加入加州理工學(xué)院化學(xué)系，他和他的小組將研究興趣集中在對(duì)映選擇性催化的新方法上。
麥克米倫的研究小組在不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化領(lǐng)域取得了許多進(jìn)展，并將這些新方法應(yīng)用于一系列復(fù)雜天然產(chǎn)物的合成。
“有機(jī)小分子不對(duì)稱(chēng)催化”又是個(gè)啥？
由于過(guò)去獎(jiǎng)勵(lì)了不少與化學(xué)交叉的工作，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)一度被認(rèn)為是“理綜獎(jiǎng)”，而今年獎(jiǎng)勵(lì)“有機(jī)小分子不對(duì)稱(chēng)催化”，不少人，尤其是化學(xué)工作者認(rèn)為，這是回歸傳統(tǒng)化學(xué)。
構(gòu)建分子是一門(mén)困難的藝術(shù)，而本亞明·利斯特和戴維·麥克米倫開(kāi)發(fā)了一種精確的分子構(gòu)建新工具：有機(jī)催化。CNN報(bào)道稱(chēng)，諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)成員佩妮拉·維通-斯塔夫謝德表示，他們二人的發(fā)現(xiàn)“為如何‘組裝’化學(xué)分子開(kāi)創(chuàng)了一種全新的思維模式”。
“這種新型‘工具箱’在今天被廣泛應(yīng)用到各個(gè)領(lǐng)域，比如說(shuō)在藥物發(fā)現(xiàn)和精細(xì)化學(xué)品生產(chǎn)，而且還極大地造福人類(lèi)。”維通-斯塔夫謝德補(bǔ)充說(shuō)道。
生活的方方面面都離不開(kāi)分子的構(gòu)建，小到在電池中儲(chǔ)存能量，大到抑制疾病的惡化都離不開(kāi)分子的構(gòu)建。而這項(xiàng)工作又需要催化劑，催化劑可以控制和加速化學(xué)反應(yīng)的物質(zhì)，但不會(huì)成為產(chǎn)品最終的一部分。
報(bào)道稱(chēng)，一直以來(lái)，研究人員都認(rèn)為只有金屬和酶這兩種類(lèi)型催化劑。而在2000年，利斯特和麥克米倫各自發(fā)現(xiàn)了第三種催化劑，也被稱(chēng)為不對(duì)稱(chēng)有機(jī)催化。
據(jù)了解，在過(guò)去的20年間，這種新型催化劑已經(jīng)被應(yīng)用到了不少領(lǐng)域，包括用于制造新藥和在太陽(yáng)能電池中捕捉光的分子。諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)委員會(huì)稱(chēng)贊他們二人“給人類(lèi)帶來(lái)了巨大的利益”。
CNN報(bào)道稱(chēng)，利斯特在接到諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)的電話時(shí)，自己正在和妻子在咖啡店喝咖啡。利斯特說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我的手機(jī)屏幕上出現(xiàn)瑞典的來(lái)電，我看著我太太，我太太也看著我，下一秒我就跑出了咖啡店。你知道，這真的是太驚人，太特別了。”
