2019年9月初，中國500強企業高峰論壇在濟南召開，期間發布了“2019年中國企業500強榜單”。根據榜單數據顯示：協鑫集團以1118.16億元的營收排在榜單第166位，同時也是光伏產業中的第一位，而這也是協鑫集團第四次蟬聯光伏行業第一位。值得一提的是，如今排在光伏行業首位的協鑫集團，曾經卻是一家以“火力發電”為主營業務的企業，旗下擁有20多家發電廠。而協鑫集團背后的老板朱共山先生，曾經也被譽為“中國民營電王”。不過隨著協鑫集團成功轉型到新能源產業，朱共山又被業界稱之為“中國新能源之王”、“世界硅王”。從“中國民營電王”到“中國新能源之王”，朱共山的創業歷程也堪稱一段傳奇。
朱共山1958年出生于江蘇省阜寧縣東溝鎮，成年之后做過許多普通的工作，比如說售貨員。由于朱共山為人極其低調，幾乎從不接受采訪，因此，關于他是如何完成最早期的財富積累，至今仍是未知。根據公開的資料顯示：1990年的時候，32歲的朱共山在香港創辦協鑫集團，隨后在1996年，開始在國內投建發電站產業。
自1996年，協鑫集團在江蘇太倉投資建設了第一個熱電廠后，隨后十余年里，協鑫集團蘇州、湖州等地先后又投資建設了二十余家熱電廠，主攻生物質能發電與垃圾發電等環保再生能源發電廠。
眾所周知，發電這一領域，此前基本上由五大國有發電集團壟斷。而朱共山卻巧妙地利用當時我國火力發電裝機不足，在五大電力集團的夾縫中快速地建下了20多座發電廠，因此被坊間譽為“中國民營電王”。當然，除了熱電站之外，協鑫集團更是布局了整個電力產業，其中包括在內蒙古儲存了約20億噸的煤炭資源，投建煤炭運輸鐵路等。
到2005年后，新能源產業逐漸成為全球能源行業新的風口。期間，不少民營電力大亨都開始往光伏發電轉型，比如國內“民營水力發電大王”李河君。而朱共山也是在這個時候帶領協鑫集團轉型。
2006年，朱共山力排眾議，帶領協鑫集團進軍光伏行業原材料產業，在江蘇徐州成立中能硅業。此前，開展多晶硅生產。在此之前，多晶硅一直被國外企業所壟斷，而朱共山一出手便是大手筆，直接投建了一條產能1500噸的多晶硅生產線。到2007年9月，這條生產線正式投產，恰巧在這時，全球太陽能行業蓬勃發展，多晶硅產品供不應求，價格一度上升大400美元/公斤。搭上了時代的大勢，協鑫集團投資的中能硅業收獲了大筆資金。而這筆資金也讓中能硅業在隨后太陽能低迷時成功地度過危機。
2008年，全球金融危機，太陽能行業走向低迷。這時，協鑫集團一方面通過擴大規模來降低生產成本，另一方面進軍硅片產業。到2017年，協鑫集團的多晶硅年產能達到7.5萬噸，多晶硅產量位居全球第一。除此之外，協鑫集團的硅片年產能達40吉瓦，全球市場占比達到25%，也同樣位居世界第一。而這也是朱共山被稱為“世界硅王”的原因。
近些年來，太陽能行業已經不再像之前那么火熱。協鑫集團也在布局轉型，其中就包括2015年投建的國內第一條用于半導體集成電路專用電子級多晶硅生產線，年產能達到5000噸，一定程度上能填補我國芯片產業發展的原材料缺口。
從“中國民營電王”到“世界硅王”，朱共山個人的財富也在不斷的增長。在2011年時，朱共山家族首次以160億元的財富，成為胡潤新能源富豪榜榜首。而在2019年胡潤全球富豪榜中，朱共山家族的財富為205億元。
實際上，在太陽能行業發展的這十多年里，除了協鑫集團把多晶硅與硅片產量做到全球第一之外。我國另外一家光伏企業“隆基股份”，它則把單晶硅產量做到了全球第一。可以說，就太陽能產業而言，我國有不少企業都處于全球領先的位置
