隨著人類社會的發展，世界各國都在尋找可持續的經濟能源，而水力顯然就是非常好的選擇，因此各國都在進行水利發電站的建設，而近期有關全球水力發電的總排名出爐之后，美國和印度高高在榜，中國的排名卻讓人意外，作為水電大國，中國為何卻名落孫山？之所以出現這種情況，完全是因為國外嫉妒中國在水電領域的成就，所以故意將中方近年來的成就排除在外排除在外，而是選擇用早期的數據來進行對比。
建國初期，中國國內百廢待興，水電裝機容量僅36萬千瓦，基礎非常薄弱，自然不可能和當時已經是超級大國的美國蘇聯等國相比較，因此在排行榜的這一階段，中國非常落后，但通過學習蘇聯水電技術為基礎，分別完成了首座高度超過105米和總裝機容量超過百萬千瓦級的水電站，開啟了中國的水電之路。
而在1978年到1999年期間，中國水電開發嚴格按照八字方針，即流域、梯級、滾動和綜合來執行，引進外資并學習國外的先進管理經驗與技術，在水電建設技術和設備制造能力方面不斷提升，最終于1988年完成了葛洲壩水利樞紐工程，這是世界上最大的低水頭大流量凈流式水電站，實際上到1999年，中國的水電裝機容量就達到7297萬千瓦，居世界第2位。
2000年到2012年期間的中國水電開發邁入了新的篇章，集中在西部進行水電開發，不僅全面推進了金沙江，瀾滄江，大渡河和黃河上游等一系列河流干流的水電基地建設，推動了東西部區域經濟平衡發展，并且為了滿足日籍增長的調峰需求，建設了大量的抽水蓄能電站，還為了在東部和西部之間傳輸電能，建立起了全世界范圍內最為先進的特高壓輸電系統，就連美國都不得不使用中國提出的標準，這一階段的全國水電裝機容量達到24858萬千瓦時，已經位于世界第一，但這并不意味著中國在這一領域的發展陷入停滯，恰恰相反，中國水電人在此基礎上繼續高歌猛進，邁入了下一階段。
按照新發展理念和高質量發展的要求，中國開始有序科學的開發大型水電，同時嚴格控制中小水電，加快建設抽水蓄能電站，并加強流域管理在兩河口、雙江口、烏東德與白鶴灘等地，進行大型調節水庫電站的建設，不僅能夠用于發電，更是能夠提升當地的防洪、供水和生態調度能力，發電的同時有效保障經濟社會可持續發展與水環境安全。
可以說，在進入這一階段之后，中國已經不單單在總裝機容量上占據世界第一，更是成為了世界水電發展的重要領導者，而這一技術也成為了與其他國家展開合作的重要紐帶，因此，雖然在這份榜單上，中國一開始名落孫山，遠遠落后于美國和印度等國，但近年來國內經濟獲得較大發展的同時，中國在水電和其他落后領域奮起直追，最終完成超越，相信未來的中國必然在其他領域實現同樣的反超。
