Sila Nano由硅谷電池工程師與美國喬治亞理工大學材料科學教授于2011年創(chuàng)辦，總部位于加州Alameda。紐約投資管理公司Coatue領(lǐng)投了Sila Nano的F輪融資，普信集團（T. Rowe Price）旗下的重要基金和賬戶參投。Sina Nano的現(xiàn)有投資者8VC、Bessemer Venture Partners、Canada Pension Plan Investment Board和Sutter Hill Ventures也參與了該輪融資。

 

Sila Nano正致力于用其專有的硅復(fù)合材料取代傳統(tǒng)鋰離子電池中的石墨電極。與傳統(tǒng)鋰離子電池相比，采用此種材料制成的鋰離子電池的能量密度更高。

 

在Sila Nano發(fā)起F輪融資之際，該公司的首批電池正應(yīng)用于消費設(shè)備中。該公司計劃利用融得的資金在今年再招聘100名員工，并在北美打造一個能夠生產(chǎn)100億瓦時硅陽極材料的工廠，以用于智能手機電池和汽車電池。雖然該公司沒有透露該工廠的位置，卻提供了工廠建設(shè)的時間表。Sila Nano表示，計劃在2024年讓該工廠開始投產(chǎn)，到2025年，該工廠生產(chǎn)的材料將用于電動汽車中。

 

用于電動汽車電池的硅陽極材料

 

據(jù)Sila Nano所說，利用石墨陽極或鋰金屬氧化物陰極改進傳統(tǒng)鋰離子電池的化學性已經(jīng)達到了理論極限。因此，該公司的研究重點是硅陽極電池化學技術(shù)。該公司的“硅納米顆粒”成為了鋰離子電池的高容量陽極材料。

 

該種材料成為了現(xiàn)有鋰離子電池工廠中石墨的“臨時”替代品，采用現(xiàn)有的鋰離子電池生產(chǎn)工藝，就可直接應(yīng)用硅陽極涂層，因此也得以使用現(xiàn)有的生產(chǎn)線擴大該技術(shù)的規(guī)模。

 

該工藝無需使用石墨，可讓電芯實現(xiàn)更高的能量密度，同時讓電池在充電時減少膨脹或擴張。而電動汽車電池中的傳統(tǒng)陽極材料在充電時會容易膨脹，最終會損壞電池并縮短電池的使用壽命。不過，Sila Nano的硅陽極材料具有足夠多的孔，能夠忍受充電時的膨脹，因而也避免了電池損壞。最終，該種硅陽極技術(shù)能夠研發(fā)出壽命更長、能量密度更高的電動汽車電池。Sila Nano表示，其電池材料能夠?qū)F(xiàn)有電池的能量密度提升20%，未來甚至能夠提高50%。

 

采用此種硅納米技術(shù)還能夠改善電池固體電解質(zhì)界面（SEI）以及電池的循環(huán)壽命。因為雖然SEI被認為是新電池“侵入過程”的一部分，可幫助維持電池電荷，但SEI的形成其實也是現(xiàn)代電池的一個缺陷，會導(dǎo)致電極表面不穩(wěn)定，從而導(dǎo)致隨著時間的推移電池逐步退化。

 

目前，Sila Nano與汽車制造商戴姆勒建立了合作伙伴關(guān)系。2019年，梅賽德斯-奔馳母公司戴姆勒宣布收購Sila Nano公司的少數(shù)股權(quán)，作為其未來電動汽車先進電池研發(fā)項目的一部分。同年，Sila Nano宣布聘請前特斯拉電池技術(shù)高級總監(jiān)Kurt Kelty為汽車部門副總裁。Kurt Kelty曾為特斯拉工作十多年，并在特斯拉與松下建立合資電池廠方面發(fā)揮了重要作用。