鈷是稀有金屬，不僅儲(chǔ)量少，而且價(jià)格太貴，有時(shí)候高得離譜。
就目前來(lái)看，全球已勘測(cè)的鈷資源儲(chǔ)量非常稀少，僅有710萬(wàn)噸。長(zhǎng)期來(lái)看，鈷還有資源枯竭的風(fēng)險(xiǎn)。據(jù)業(yè)內(nèi)測(cè)算，生產(chǎn)一輛特斯拉Model S將消耗13.68公斤鈷。如果全球鈷儲(chǔ)量的30%用在電動(dòng)汽車上，約可支撐1.7億輛車的生產(chǎn)規(guī)模，按每年500萬(wàn)輛的銷量來(lái)算，如果鈷沒(méi)有新的來(lái)源，那么30年左右鈷將消耗殆盡。
截至今年6月，鈷的價(jià)格大概在35萬(wàn)元/噸。雖然短期有所回落，但鈷價(jià)未來(lái)漲勢(shì)可能依然兇猛。有業(yè)內(nèi)人士甚至預(yù)計(jì)，2021年鈷價(jià)將暴漲到50萬(wàn)元/噸，鈷粉價(jià)格將暴漲到60萬(wàn)元/噸。而在歷史上，鈷最高價(jià)曾經(jīng)達(dá)到過(guò)駭人的86萬(wàn)元/噸。
西南鋼鐵指數(shù)分析師分析稱，從資本角度來(lái)看，供應(yīng)緊張、供應(yīng)鏈脆弱、鈷需求大幅增加、戰(zhàn)略儲(chǔ)備意義重大等因素，都可能刺激鈷價(jià)新一輪崛起。該機(jī)構(gòu)甚至認(rèn)為，可以預(yù)期在40年內(nèi)，鈷價(jià)是無(wú)止境的。
顯而易見(jiàn)，三元電池對(duì)“鈷奶奶”的依賴性太強(qiáng)，對(duì)電池生產(chǎn)廠商來(lái)說(shuō)，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。如何擺脫“鈷奶奶”的虐待，對(duì)電池企業(yè)可謂靈魂之拷問(wèn)。
而破局之道，唯有技術(shù)進(jìn)步。在三元之后又有了四元。
01
成本比三元少“很多元”
NCMA四元電池算不上是顛覆，但卻是對(duì)NCM和NCA共同的創(chuàng)新，可謂集兩種技術(shù)路線之大成。四元電池雖然只比三元多了一元，但價(jià)格昂貴的鈷用量卻在高鎳三元的基礎(chǔ)上進(jìn)一步減少，相應(yīng)增加了價(jià)格較低的鋁；與此同時(shí)，落實(shí)到成本價(jià)格上，四元電池會(huì)比三元少“很多元”。
據(jù)業(yè)內(nèi)機(jī)構(gòu)研究，高鎳的NCMA四元電池可將鈷含量降低至10%以內(nèi)，促使電池成本降至100美元/KWh（約合人民幣650元/KWh）以下。中泰證券報(bào)告測(cè)算，目前市場(chǎng)上三元電池成本在800-850元/KWh區(qū)間，按照單車帶電60KWh計(jì)算，使用NCMA電池單車可以節(jié)省6000-9000元。
更重要的是，四元電池的成本優(yōu)勢(shì)不僅僅只限于三元電池。國(guó)際著名的羅蘭·貝格咨詢公司曾表示，高鎳電池路線很可能成為未來(lái)的新趨勢(shì)，四元電池由于自身技術(shù)特性的優(yōu)勢(shì)，除了對(duì)三元電池?fù)碛谐杀緝?yōu)勢(shì)外，也有望在更多車型上對(duì)磷酸鐵鋰電池產(chǎn)生替代。
不僅如此，除了成本上的優(yōu)勢(shì)外，四元電池的能量密度也很高。正極材料配合高效的氧化硅材料負(fù)極，可使電池系統(tǒng)能量密度達(dá)到300Wh/kg以上，搭載這種電池的電動(dòng)車一次充電可續(xù)航650公里。另外，如果加上先進(jìn)的熱管理技術(shù)，可以大幅提升充電速度，充電5分鐘就可行駛近300公里。
“四元電池在超高鎳含量電池中加入摻雜劑，同時(shí)降低高價(jià)值稀有金屬鈷的含量，提高電池容量的同時(shí)，還能降低成本，一舉多得。”業(yè)內(nèi)人士總結(jié)稱。
02
與三元、鐵鋰三分天下？
在商業(yè)化進(jìn)程上，特斯拉或?qū)⒊蔀槿蚴准掖钶d四元電池的汽車制造商。今年7月開(kāi)始，特斯拉將在其（上海產(chǎn)）Model Y車型上采用LG新能源的NCMA電池，其中鎳含量高達(dá)90%，鈷含量降低至 5%以下。該電池的形狀為21700圓柱型，目前LG向特斯拉（上海產(chǎn)）車型供應(yīng)的是NCM 811型21700圓柱電池。
除了供貨特斯拉外，LG新能源還將為通用的悍馬電動(dòng)汽車提供NCMA正極材料。除了LG外，浦項(xiàng)化學(xué)于去年宣布其 NCMA 正極材料將鎳含量增加到 80%以上，大大提高了電池容量，同時(shí)將鋁均勻排列在材料物理結(jié)構(gòu)內(nèi)，采用表面涂層技術(shù)，共同提高輸出功率和穩(wěn)定性。
在國(guó)內(nèi)方面，蜂巢能源在行業(yè)內(nèi)率先成功研發(fā) NCMA 四元正極材料，預(yù)計(jì)2021年正式量產(chǎn)。在去年12月舉辦的“蜂巢電池日”上，蜂巢能源曾透露，公司的四元NCMA正極材料在提高安全性的同時(shí)，可以做到與811電池相當(dāng)?shù)哪芰棵芏取Ｓ捎谒脑牧现墟嚨氖褂帽壤陆担杀具M(jìn)一步下降。
此外，有報(bào)道稱中偉股份的NCMA前驅(qū)體材料已大規(guī)模量產(chǎn)。華友鈷業(yè)旗下華友新能源年產(chǎn)12500噸NCMA四元前驅(qū)體材料項(xiàng)目已于去年年底啟動(dòng)建設(shè)，建設(shè)周期為2年。據(jù)格林美透露，公司NCMA四元前驅(qū)體產(chǎn)品正在進(jìn)行客戶噸級(jí)認(rèn)證，已經(jīng)開(kāi)始根據(jù)客戶需求情況批量化生產(chǎn)。
去年12月，格林美曾發(fā)布公告稱，LG化學(xué)向公司正式下達(dá)了新能源動(dòng)力電池用高鎳電池前驅(qū)體產(chǎn)品批量采購(gòu)訂單，公司開(kāi)始全面向LG化學(xué)供應(yīng)高鎳電池前驅(qū)體產(chǎn)品。結(jié)合特斯拉將裝配LG四元電池的報(bào)道，這是否說(shuō)明格林美或?yàn)樘厮估璑CMA電池前驅(qū)體產(chǎn)品的主要供應(yīng)商，很值得玩味。
需要注意的是，作為全球動(dòng)力電池龍頭老大，寧德時(shí)代目前沒(méi)有對(duì)外宣布進(jìn)行NCMA電池研發(fā)的相關(guān)情況。不過(guò)有業(yè)內(nèi)認(rèn)為，考慮到格林美是寧德時(shí)代正極材料的供應(yīng)商之一，因此寧德時(shí)代同樣有可能在悄悄進(jìn)行NCMA電池的研發(fā)工作，“待時(shí)機(jī)成熟適時(shí)放出大招”。
在降成本、去鈷化的大背景和趨勢(shì)下，隨著越來(lái)越多的產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)涌入四元的賽道，業(yè)內(nèi)預(yù)計(jì)NCMA四元電池將在接下來(lái)幾年快速上量。那么，未來(lái)四元電池是否將與三元、鐵鋰三分天下？我們拭目以待！
