近日，美國自動(dòng)駕駛創(chuàng)企 Nuro 宣布完成新一輪 6 億美金 D 輪融資。
隨著這筆融資的落地，Nuro 自2016年成立以來「吸金」已超 21 億美元，甚至曾于 2019 年拿下「年度融資之王」的稱號(hào)。
根據(jù)官方介紹，本次融資由 Tiger Global Management 領(lǐng)投，多位新老玩家跟投，包括特斯拉重要機(jī)構(gòu)股東 Baillie Gifford、軟銀愿景基金一期、豐田汽車旗下基金Woven Capital，以及高榕資本等。
眼下，Nuro 已經(jīng)在德克薩斯州、亞利桑那州和加利福尼亞州的社區(qū)試運(yùn)行了自動(dòng)化本地配送服務(wù)，而本輪融資將用于團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張以及其他方面，進(jìn)一步支持其商業(yè)化部署。
商超零售與無人配送的強(qiáng)耦合
與龐大融資規(guī)模相對(duì)的，是 Nuro 不斷擴(kuò)大的朋友圈。
近期，Nuro 宣布與 FedEx 建立長(zhǎng)期合作伙伴關(guān)系，并與達(dá)美樂在休斯頓試點(diǎn)匹薩配送服務(wù)。
此前，Nuro 已與沃爾瑪、達(dá)美樂披薩、CVS 等零售企業(yè)合作，提供百貨、藥品以及其他必需品的無人配送服務(wù)。
Nuro 最早的商業(yè)合作伙伴是 Kroger（全球最大的零售商之一），他們于 2018 年建立合作伙伴關(guān)系。截至目前，雙方已經(jīng)為消費(fèi)者完成了數(shù)千次送貨服務(wù)。
針對(duì)無人配送場(chǎng)景，不少業(yè)內(nèi)人士的看法似乎與Nuro較為一致。
在他們看來，商超零售場(chǎng)景與無人配送最為匹配。目前，國內(nèi)典型無人配送共有三大場(chǎng)景：快遞、外賣與商超零售。
快遞的即時(shí)性要求不高，等待時(shí)間較長(zhǎng)但數(shù)量很大；外賣的即時(shí)性要求高，等待時(shí)間短，但環(huán)境很復(fù)雜。另外，并非每個(gè)商家都配套停車設(shè)施，因此取件和配件存在不確定性。
而商超零售的即時(shí)性要求比外賣低，配送路線更固定，同時(shí)商超零售的線上業(yè)務(wù)已有成熟的倉庫和配送人員，配送的基礎(chǔ)設(shè)施更為齊全。
因此，無人配送非常適合在商超零售場(chǎng)景中應(yīng)用。
回到Nuro，承擔(dān)配送任務(wù)的主力車型為他們的第二代無人送貨車 R2。
從外形來看， R2 只有普通汽車寬度的一半，沒有方向盤更沒有座位，支持運(yùn)送多種物品，儲(chǔ)物空間比 R1 大了 65%，還新增了溫控系統(tǒng)更利于生鮮食物的遞送。
此外，它還配備了更大的電池，能支撐遞送車一天的運(yùn)營。更有趣的是，它像特斯拉 Model X 一樣裝備了科幻的鷗翼門。
同時(shí)，R2 還能夠識(shí)別路上的行人、車輛，靈活規(guī)劃路徑，穿梭在多種場(chǎng)景道路。即便在路況復(fù)雜的路口或是車道線不那么明顯的場(chǎng)景下， R2 也能對(duì)其他方向的來車作出判斷和采取一定的制動(dòng)反應(yīng)，行駛順暢自如。
R2 的穩(wěn)定發(fā)揮也離不開 Google 的努力。Nuro 與 Google Cloud 達(dá)成戰(zhàn)略合作伙伴已有 5 年之久，以滿足運(yùn)行自動(dòng)駕駛模擬工作負(fù)載、提高模型準(zhǔn)確性的機(jī)器學(xué)習(xí)、存儲(chǔ)管理車輛重要數(shù)據(jù)對(duì)云服務(wù)的大規(guī)模和大容量要求。
基于新的合作伙伴關(guān)系，Nuro 和 Google 未來還將一同探索賦能與重塑本地商業(yè)的機(jī)遇。
今年 8 月，Nuro 還宣布投資 4000 萬美金，在內(nèi)華達(dá)州南部建造兩個(gè)新基地——
一個(gè)無人車生產(chǎn)組裝基地，和一個(gè)封閉式測(cè)試場(chǎng)地，以實(shí)現(xiàn)公司第三代自動(dòng)駕駛汽車的商業(yè)化和規(guī)模化生產(chǎn)。
全球首張商業(yè)運(yùn)營牌照
換個(gè)角度看，Nuro 也算是全球首家商業(yè)化運(yùn)營的無人駕駛公司。
一般來說，一款新車想要上路行駛必須得滿足大約 75 項(xiàng)汽車安全標(biāo)準(zhǔn)，而這些標(biāo)準(zhǔn)的核心還是人類駕駛員。據(jù)說，為了拿到豁免權(quán)，Nuro 與美國國家公路交通安全管理局（NHTSA） 談了三年時(shí)間。
在此期間，許多美國立法者也在奔走呼號(hào)，試圖推動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車部署進(jìn)程的加快。
2020 年 2 月，Nuro 終于拿到了NHTSA賜予的「特赦證書」。
按照此前的聯(lián)邦機(jī)動(dòng)車安全標(biāo)準(zhǔn)（FMVSS），車輛必須擁有最基礎(chǔ)的人類控制裝置，比如方向盤、踏板和后視鏡等，顯然 Nuro 的無人遞送車不合規(guī)。
但好在，如果新車不符合現(xiàn)有的 FMVSS，制造商有權(quán)申請(qǐng)豁免，每家公司每年最多 2500 個(gè)豁免額度。
不過，對(duì)于自動(dòng)駕駛這一新生事物，NHTSA 非常謹(jǐn)慎，它們此前從未批準(zhǔn)過任何自動(dòng)駕駛公司的豁免申請(qǐng)，因此也為 Nuro 綁定了不少限制條件，比如“必須接受更為嚴(yán)格的監(jiān)督”。
此外，Nuro 還要對(duì)安全問題進(jìn)行實(shí)時(shí)報(bào)告，定期與 NHTSA 舉行會(huì)議，并邀請(qǐng)部署地社區(qū)參與相關(guān)管理工作。
