然而，即使準備在電動汽車領域與特斯拉展開較量，這家韓國工業巨頭也有讓氫動力成為主流的宏偉計劃——盡管這可能是一個在這個10年結束前一邊倒的選擇。

 

現代汽車今年表示，該公司為轎車和卡車開發了一款新的氫燃料電池動力系統，該系統的功率將是現有版本的兩倍，體積減小30%，成本只有現有版本的一半。不過，這家總部位于首爾的汽車制造商的首席運營官兼美洲業務主管José Moñoz表示，氫技術目前的發展與電池電動汽車在2010年代初期的水平差不多。

 

José Moñoz評論道：“當時人們還在問，‘會發生這種事嗎？這不是真的。’”

 

“開始，我們沒有基礎設施，人們不會喜歡。現在有了（充電）基礎設施；電池電動汽車的技術已經得到發展，有了足夠長的續航范圍，它們的功能看起來都很棒。更重要的是，現在買了一輛的人說他們會再買一輛。”

 

“氫正在經歷一個類似的階段——引進新技術的階段。但我們需要更好的（燃料）基礎設施，因為它仍然非常有限。然而，就消費者的反應而言，當他們駕駛一輛氫動力汽車時，會有一個奇妙的反應。”

 

長期以來，埃隆·馬斯克一直不認為氫是一種可行的零排放燃料，嘲笑它的效率低于電池，并將這項技術稱為“傻瓜電池”。盡管就像他拒絕用于自動駕駛汽車的激光雷達——或者關于特斯拉可以多快完善自動駕駛技術的冒險聲明一樣——現代汽車和包括豐田、通用汽車、戴姆勒和沃爾沃、初創公司尼古拉和發動機制造商康明斯在內的主要汽車和卡車制造商已經有了一個更廣闊的視野——將電池和氫共同視為清潔汽車的必要技術。

 

在現代汽車的例子中，該公司對宇宙中最豐富的元素作為能源有著不同尋常的目標。

 

Moñoz在本月洛杉磯車展的一場展示會上表示，這家汽車制造商“正在積極開發用于交通、家庭和工業的氫技術和燃料電池應用”。“我們展望的未來是，氫將成為每個人、每件事、每處地方的主要能源。”

 

燃料電池和電池汽車都是電動的，共用相同的發動機和許多其他部件。關鍵的區別在于，電池儲存電力，而燃料電池根據需要將能量裝載在車上，這是一個電化學過程，從被迫通過燃料電池膜的氫中提取電子。

 

除了電，唯一的副產品是水蒸氣。除了汽車、卡車和叉車，它們已經被NASA使用了幾十年，它們也作為固定發電機工作，并正在開發為火車、甚至輪船和渡輪提供動力。

 

然而，這種燃料的倡導者仍在努力解決重大挑戰：該技術必須克服燃料電池堆和氫罐的高昂成本，這些成本使得這種汽車目前比碳基燃料或電池驅動的汽車更昂貴。

 

此外，“綠色”氫燃料的供應需要從可再生能源和水，或從廢物中提取，以確保最大限度地減少碳。今年9月，現代汽車曾預測，到2030年，燃料電池系統的成本可能與電池不相上下。

 

 

Nexo燃料電池SUV

 

在洛杉磯車展，現代汽車展示了新型電動IonIQ 5掀背車，作為特斯拉Model Y的低價競爭對手將于今年晚些時候上市。以及可能在2024年投入生產的電池驅動的七座跨界車——已經在加利福尼亞州上市的Nexo燃料電池SUV，還有即將進入該州的Xcient燃料電池半卡車。

 

據“加州燃料電池合作機構”透露，截止到11月1日，加州的氫燃料汽車市場已達到12082輛，氫燃料公交也增加了48輛。該州還有47座公共加氫站在運行，另有127座正在計劃中。

 

相比之下，截至2020年底，該州估計有83.5萬輛插電式電動汽車，至少有7.3萬座電動汽車充電站（樁）。

 

Moñoz稱，為了讓消費者更容易擁有燃料電池汽車，現代汽車正尋求幫助一些經銷商增加加氫站。在南加州，這可能意味著3到5個新站。

 

他說：“我們正在幫助我們的經銷商在對氫產品有需求的關鍵市場建立起氫基礎設施。我們還將加入殼牌的一個項目，到2030年，我們將共同開發50座加氫站，主要在加州。這僅僅是第一階段。”