2019年年過一半，從全球車市的數(shù)據(jù)來看，基本也都呈現(xiàn)出了下滑的趨勢。國內(nèi)車市更甚，不僅整體車市不景氣，就連一時風(fēng)頭無兩的造車新勢力也危機(jī)頻現(xiàn)。  

車市寒冬來襲，形勢嚴(yán)峻。自動駕駛領(lǐng)域，凜冽寒冬更是早已“摧枯拉朽”，讓涉足前沿科技的企業(yè)，不斷跌向破產(chǎn)深淵，“投資黑洞”也不斷吞噬著行業(yè)愿景。

寒冬已至，淘汰賽打響

就在近日，一家名為Oryx的自動駕駛公司正式宣布關(guān)停，創(chuàng)始人David Ben Bassat告訴公司的45名員工，盡管公司還剩大約4000萬美元，足夠再運(yùn)營3至4年，卻仍將公司關(guān)停，并努力將剩余的4000萬美元資金返還給投資者。

事實(shí)上，這早已不是第一家關(guān)停的自動駕駛公司了，在2014、2015年那個自動駕駛熱潮興起的年代，不少人投身其中，試圖把握住時代的脈搏，但當(dāng)熱潮褪去，又有不少人最終被拍在了沙灘上。

來自前蘋果iPod工程師的Bryson Gardner就是其中一員，他創(chuàng)立Pearl Automation之初便是押注了汽車行業(yè)的自動化趨勢，作為開發(fā)自主駕駛技術(shù)的第一步，公司產(chǎn)品定位在無線后視攝像機(jī)上，這樣的做法算是自動駕駛公司中比較保守的。

然而保守著陸的Pearl Automation還是未能得到理想的銷售情況，隨后便在成立僅三年左右的時間里迅速滑落直至關(guān)停。

相同的倒閉命運(yùn)也發(fā)生在Drive.ai身上，該公司曾是自動駕駛領(lǐng)域的明星企業(yè)，成立于2015年，致力于研究用深度學(xué)習(xí)的算法和人工智能技術(shù)發(fā)展自動駕駛。根據(jù)之前Drive.ai所稱，其自動駕駛技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了L4級別，這在當(dāng)時的自動駕駛領(lǐng)域，屬于相當(dāng)前沿的位置。

時至今日，高階自動駕駛系統(tǒng)也大多處在條件有限的行駛道路之中，更別提對于當(dāng)時的 Drive.ai來說，想要真正實(shí)現(xiàn)的日常自動駕駛有多難，頻頻無法實(shí)現(xiàn)諾言的它，最終在一次次質(zhì)疑聲中勢頹。

壓力同時還來自頭部企業(yè)的突飛猛進(jìn)，谷歌旗下的Waymo是行業(yè)內(nèi)不折不扣的“領(lǐng)軍者”，根據(jù)去年48家主流自動駕駛公司提交的數(shù)據(jù)來看，Waymo的98輛自動駕駛汽車行駛了約202萬公里，是排名第二通用Cruise的近3倍。

“先頭部隊(duì)”的快速發(fā)展進(jìn)一步壓縮了尾部企業(yè)的生存空間，使得二者之間的差距逐漸拉大，間接加速了尾部企業(yè)的消亡。

寒冬已至，淘汰隨時發(fā)生在每一分每一秒之中。

背靠資本，難以落地

眾所周知，自動駕駛是一項(xiàng)技術(shù)密集型和資金密集型的產(chǎn)業(yè)，資本在該領(lǐng)域發(fā)揮著巨大的作用，決定著每家企業(yè)的生存和消亡。可是經(jīng)歷了前些年的投資浪潮之后，現(xiàn)階段的自動駕駛行業(yè)已經(jīng)趨于冷靜，想要獲得大規(guī)模融資已經(jīng)變得非常困難，若非拿出具有實(shí)際意義的技術(shù)進(jìn)展或是產(chǎn)品，是無法獲得資本注入的。資本和技術(shù)上的瓶頸是現(xiàn)行自動駕駛公司們面臨的最大問題。

然而現(xiàn)實(shí)是，兩種瓶頸總是相伴而生，相輔相成。Drive.ai就是這方面的代表企業(yè)，2017年9月之前，其已經(jīng)完成五輪共7700萬美元，約合5億元人民幣的融資。可之后的一段時間里，Drive.ai未能落地所宣稱的L4級自動駕駛，在接下來的兩年時間內(nèi)，Drive.ai未能獲得任何一筆融資，工程師也相繼離職。曾經(jīng)輝煌無比的Drive.ai最終沒能避免衰敗的命運(yùn)。

不光是尾部企業(yè)，諸如Waymo這樣的頭部企業(yè)也不能擺脫資金上的壓力。今年年初，Waymo開始對外銷售其LiDAR（激光雷達(dá)）傳感器，只要與與Waymo核心業(yè)務(wù)RoboTaxi不存在競爭關(guān)系的公司，均可以購買其產(chǎn)品。此舉可看出Waymo想要通過銷售旗下產(chǎn)品反哺公司的意圖。

這還不夠，甚至有消息傳出Waymo或在尋求更多的外部投資。據(jù)悉，Waymo母公司Alphabet每年向Waymo至少投入10億美元，卻仍然無法滿足Waymo的“大胃口”，自動駕駛的燒錢速度可見一斑。

不僅是資金上的瓶頸，技術(shù)上的瓶頸更是困擾自動駕駛公司們的“老大難”問題。如人們所說：“從1到10很容易，但從0到1，卻難如登天。”正是這0到1微小差距，壓倒了絕大多數(shù)的自動駕駛公司。

且不說高階自動駕駛系統(tǒng)的落地，就拿上述Pearl Automation所研發(fā)的無線后視攝像頭來看，即使擁有WIFI連接、便于安裝、無需在車身上鉆洞等諸多便利，但因商業(yè)化程度不高，500美金的售價比同類型產(chǎn)品高出兩倍之多，高昂的售價并不能讓消費(fèi)者為之買單。

在零部件的生產(chǎn)成本方面，頭部企業(yè)Waymo已經(jīng)具備一定的實(shí)力，出售激光雷達(dá)傳感器也是進(jìn)一步降低成本的方法之一。但是真正落地自動駕駛系統(tǒng)距離消費(fèi)者還有多久呢？

2016年，Uber曾預(yù)測2020年左右，汽車將不再需要人類安全駕駛員，數(shù)萬輛完全自動駕駛的Uber出租車將出現(xiàn)在13個最大城市。

然而隨后卻被“打臉”，公司內(nèi)部高級技術(shù)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人表示，這些數(shù)字只是假設(shè)和估計(jì)。我認(rèn)為這份文件中的任何內(nèi)容都不準(zhǔn)確。

隨著時間的推移和從自動駕駛技術(shù)的發(fā)展速度來看，如今再也沒有人敢說出這樣的話了。

反之，即使是“領(lǐng)軍者”Waymo也變得更加小心謹(jǐn)慎，首席執(zhí)行官John Krafcik說到：“自動駕駛汽車要在公路上普及還需要幾十年的時間，在惡劣天氣、建筑工地或緊急設(shè)備密集的地區(qū)等復(fù)雜環(huán)境中行駛，它們可能全程需要人的幫助。”

或許在自動駕駛技術(shù)實(shí)現(xiàn)突破性進(jìn)展、量產(chǎn)落地之前，燒錢的現(xiàn)狀還無法改變，凜冽的寒冬也將持續(xù)下去。

值得一提的是，相比于海外自動駕駛的殘酷，國內(nèi)自動駕駛的發(fā)展更傾向于“抱團(tuán)”，長城攜手BAT、長安聯(lián)合騰訊，華為等，均依托于5G技術(shù)獲得了喜人的成績。

就目前來看，距離真正實(shí)現(xiàn)自動駕駛還有一定的難度，但隨著5G技術(shù)的賦能和國內(nèi)自動駕駛技術(shù)的不斷完善與促進(jìn)，自動駕駛夢想成真將不再是一個遙遠(yuǎn)的目標(biāo)。