當然，羅馬并不是一天建成的，每一次成功的背后，都伴隨著無數的挫折。
時間來到2003年，特斯拉最初的創始人，并非現在為人們所熟知的“鋼鐵俠”Elon Musk。
Martin Eberhard 和 Marc Tarpenning在七月創辦了這家科技公司。
Martin Eberhard
Marc Tarpenning
好的，公司成立了，酷酷的名字也取好了，接下來呢？沒錯，就是錢了！可是，去哪里找啟動的資金呢？由于兩位創始人在汽車制造領域毫無經驗。在苦苦尋找之下，終于聯系到了AC Propulsion，這家公司是當時美國知名的電動汽車動力系統核心技術開發企業。
這臺AC Propulsion Tzero 就是量產車型。不得不說，這個外觀還是挺萌的。（AC Propulsion Tzero 在2017年被重慶小康工業集團有限公司收購，壯哉我大中華！）
在AC Propulsion公司CEO的引見下，Musk認識了Martin Eberhard的團隊。2004年2月會面之后，Musk發起A輪融資，向Tesla領投750萬美元，但條件是出任公司董事長、擁有所有事務的最終決定權。隨后，Elon Musk又以1300萬美元領投B輪融資，有錢就是任性。而Martin Eberhard作為Tesla之父，繼續留在公司，這也為今后特斯拉汽車高管之間的爭斗埋下了伏筆。
有了錢，就可以開始“浪”了！Musk滿懷自信的奔走在各大汽車廠商之間，向汽車界的大佬們推銷自己的電動車規劃，卻連遭閉門羹。大家都認為談論純電動汽車還為時尚早。而在傳統汽車領域都不看好電動車前景的時候，只有英國蓮花公司向Tesla伸出了橄欖枝。2005年7月11日，Tesla與蓮花簽署產品合同，計劃共同開發Tesla的第一款車型。
然而新車的研發卻舉步維艱。與“猥瑣發育”的一般車企不同，特斯拉上來就要造跑車。第一個要解決的就是電池的問題。當初設想續航在300公里左右，但是這個項目前無古人，并沒有純電動車如此續航的先例，更何況是一臺跑車。就這樣，特斯拉找到了松下。
松下為特斯拉提供了18650電池解決方案，這種電池的優點在于技術較為成熟，功率高、能量密度大、且一致性較高。當然，生意還是生意，沒有平白無故的給予。松下趁此機會收購了特斯拉10%的股份。
其實電動車的原理是非常簡單的，就是拿一大堆電池連起來，作為整塊電源為車輛提供動力。
聽起來是不是很簡單呢？就像我們小時候玩的四驅車一樣，只不過多一些電池而已。然而一般的電子產品諸如筆記本電腦之類的，也只使用了4-6節電池。到了特斯拉這里，數量達到了驚人的8000節。如此巨大的數量，電池的發熱和安全是非常重要的問題。還記得那句話么：“無論一個多么小的問題，乘以13億，都會變成一個非常大的問題”。
那么，特斯拉是如何解決這么多電池同時工作的安全問題呢？其實，特斯拉真正厲害的地方在對于電池的控制，說白了是電池控制管理軟件。
（下文為借鑒）特斯拉借鑒了網絡控制領域用程序控制成百上千臺服務器的模式，引入了分層管理的方法控制這些“活躍的圓柱體”。具體說來，特斯拉將小電池組成電池片、電池片再組成電池磚、電池磚又組成電池包的形式組合這些數量驚人的電池。僅僅有分級還不夠，每個層級都要全面監控，特斯拉在每個電池片、電池磚和電池組中設計了監控單元和保險，電流過大或電池過熱時立刻斷開輸出。當然這里面涉及特斯拉的機密，具體細節外人無從得知。
解決了電池問題之后，變速箱又遇到了瓶頸。如果按照設想，以跑車的標準來打造，那么加速能力就是一個避不開的話題了。但是普通電動車的多級變速箱的不能滿足跑車級別需求，因為異步電機在低轉速的情況下功率輸出效率較低，所以要引入二級變速箱。但問題是，如何在高壓高功率電控系統和變速箱協調之間做系統性研發，業界還沒有先例。又是一片未知領域，為特斯拉的工程師默哀三秒鐘。
此時的Tesla因為已經投入了大量的資金研發新車，公司財務出現嚴重赤字，而新車型的生產又遙遙無期。在多次的測試中，二級變速箱的可靠性依然不能通過美國交通部的測試。不僅如此，作為CEO的Martin陷入了失敗-實驗-失敗的死循環中，公司上下一片嘆息。
據當時的新聞報道，整個公司都陷入了一種非常奇怪的氛圍，擔心自己永遠也生產不出可以通過測試的產品。這件事變成了Musk與兩位創始人決裂的導火索，并導致Martin的離職。最終，Tesla大幅提高了變速箱成本，并將原本的晶閘管替換成更加先進的IGBT（絕緣柵雙極型晶體管）以控制功率，但依舊不得不以犧牲部分性能的條件換取產品通過質量驗證。
在解決了大部分的技術問題后，Musk發現錢用完了！而且新車型的設計成本遠超預算，與之前公布的售價提高了1萬美金。這一次Musk差點淹沒在群眾的口水中。幸運的是，在Musk的一再邀請下，戴姆勒公司終于肯接受新能源車了。戴姆勒的代表參觀了Tesla工廠并且非常驚訝，最終投資5000萬美元收購Tesla 10%的股份，兩家公司也進入更緊密的戰略合作階段。
不久后，Tesla又與豐田簽訂合作協議，為豐田提供電池組以及電動發動機。不得不承認，Musk雖然不善言辭，但是他的游說能力還是很強大的，先后打動兩家傳統汽車巨頭為自己注資。
你以為這就是Musk的全部能力了？并不是！2009年Tesla成功獲得美國能源部4.65億美元的低息貸款。跟總統那里拿錢，這游說的水平也是沒誰了吧。
憑借著Musk逆天的能力，把Tesla從破產的邊緣拉了回來。終于，量產的Tesla Roadster面世了！TeslaRoadster為特斯拉公司第一輛生產的純電動零排放的跑車。在四年時間中，只銷售了2250輛。這款純動動車憑借其驚人的扭矩輸出，百公里加速在4秒內便可完成，極速為 200km／h。
此外，Tesla Roadster在研發與生產過程中還大量借鑒了Elise跑車的設計理念；它的外部車身采用了碳纖維材料構造，而底盤則由模壓鋁構成。這樣不僅賦予了全新Tesla Roadster一個超級時尚的外觀造型，而且還確保了車身的堅固性。
在四年的產品周期中，還發生了一些有趣的小插曲。大家所熟知的英國汽車節目Topgear測試了TeslaRoadster。在節目中猩猩一方面盛贊電動車的加速能力，一方面卻大黑電動車的續航和可靠性。特斯拉和BBC為此還對簿公堂。“大嘴”的毛病，Jeremy是永遠改不了啊！
2008年6月30日，萬眾矚目的Model S登場，徹底改變了汽車產業的格局。更漂亮的外觀設計，更久的續航里程，以及更豪華的駕駛艙，還有無限接近普通內燃機的駕駛習慣，都讓Model S大放異彩。至此開始，特斯拉邁上了穩步發展的路程。
改進后的20700電池方案，為Model S提供更久的續航。
為了解決電動車充電難，充電慢的問題。特斯拉以一種瘋狂的速度在全世界建立充電站。在2016年底竣工的位于特斯拉超級充電樁，能滿足你300km的最大充電距離。如此看來，特斯拉是一家集設計與科技完美結合的公司。它沒有內燃的吵鬧和振動，卻有著內燃機無法比擬的加速感。電動車的時代已經來臨了，剩下的問題，時間會一一解決。
就如尼古拉·特斯拉所說的那樣：所到之處，均是能量！
